Artificiële intelligentie, wat is dat eigenlijk?

Artificiële intelligentie (AI), ook wel kunstmatige intelligentie genoemd, is de voorbije jaren uitgegroeid tot een van de meest revolutionaire en intrigerende vakgebieden. Met zijn vermogen om menselijke intelligentie na te bootsen en taken uit te voeren die ooit als exclusief voor mensen werden beschouwd, heeft AI nieuwe mogelijkheden en uitdagingen geopend. Dit artikel legt het concept van artificiële intelligentie uit, geeft de geschiedenis ervan en duidt de huidige toepassingen en mogelijke toekomstige implicaties.

Historische achtergrond

Artificiële of kunstmatige intelligentie is geen nieuw concept; de wortels ervan zijn eigenlijk terug te voeren tot de oudheid. Het idee om intelligente machines te creëren, fascineert mensen namelijk al eeuwenlang. 
Pas halverwege de 20e eeuw werd er echter aanzienlijke vooruitgang op dit gebied geboekt. De term 'kunstmatige intelligentie' werd in 1956 bedacht op de Dartmouth-conferentie, waar onderzoekers bijeenkwamen om de mogelijkheden te onderzoeken om machines te creëren die menselijke intelligentie konden simuleren.

Een bekend voorbeeld van artificiële intelligentie uit de 20e eeuw is dat van Alan Turing. Het werk van Turing en het bouwen van een machine voor het kraken van het Duitse Enigma-cijfer heeft niet alleen duizenden levens gered, maar is ook een teken van zijn probleemoplossend vermogen, dat wiskundigen, cryptografen en datawetenschappers vandaag de dag blijft inspireren.

Artificiële intelligentie begrijpen

Artificiële intelligentie verwijst naar de ontwikkeling van computersystemen die taken kunnen uitvoeren waarvoor doorgaans menselijke intelligentie nodig is. AI-systemen zijn ontworpen om grote hoeveelheden gegevens te analyseren, patronen te herkennen en voorspellingen of aanbevelingen te doen op basis van verzamelde informatie. Zij imiteren hierbij het denkvermogen van de mens. Deze taken omvatten spraakherkenning, probleemoplossing, leren en besluitvorming.

Een veelgebruikt en gemakkelijk voorbeeld is die van de applicatie ‘Google Foto’s’. Wanneer je in de zoekfunctie het woord ‘kat’ typt, zal hij foto’s tonen waar hij een kat in herkent. Dit omdat het systeem ooit meer dan 1000 afbeeldingen heeft gekregen van katten. Hierna zal hij op basis van de eigenschappen van al die afbeeldingen van katten de juiste foto’s genereren. ‘Google Lens’ werkt ook op basis van AI.

Huidige toepassingen

Artificiële Intelligentie heeft al aanzienlijke bijdragen geleverd op verschillende terreinen, waaronder de gezondheidszorg, financiën, transport en entertainment. In de gezondheidszorg kunnen AI-aangedreven systemen helpen bij het diagnosticeren van ziekten, het analyseren van medische beelden en zelfs voorspellingen over ziektebeelden maken. In de financiële sector worden AI-algoritmen gebruikt voor fraudedetectie, risicobeoordeling en algoritmische handel.  Zelfrijdende auto’s, virtuele assistenten en aanbevelingssystemen zijn andere voorbeelden van AI-toepassingen die een integraal onderdeel van ons dagelijks leven zijn geworden.

Ethische overwegingen

Hoewel AI tal van voordelen biedt, roept het ook ethische bezwaren op. Een bezorgdheid is de mogelijke impact op de werkgelegenheid.  Naarmate AI-systemen geavanceerder worden, bestaat de angst dat ze menselijke werknemers zullen vervangen, wat tot banenverlies zal leiden. Bovendien roepen de ethische implicaties van AI-besluitvormingsalgoritmen, zoals die worden gebruikt in autonome voertuigen, vragen op over bijvoorbeeld de aansprakelijkheid en verantwoordelijkheid in geval van ongelukken of fouten.

Toekomstige implicaties

De toekomst van kunstmatige intelligentie heeft een enorm potentieel. Naarmate de technologie zich blijft ontwikkelen, wordt verwacht dat AI-systemen nog geavanceerder en capabeler zullen worden.  Deze vooruitgang brengt echter ook uitdagingen met zich mee. Het waarborgen van de ethische ontwikkeling en inzet van AI-systemen zal van cruciaal belang zijn om misbruik of onbedoelde gevolgen te voorkomen. Het vinden van een evenwicht tussen technologische vooruitgang en menselijke waarden zal essentieel zijn bij het vormgeven van de toekomst van AI. Artificiële intelligentie zal alleszins niet meer weg te denken zijn.

Linde Meirlaen