19 juni 2026

Vrijwilliger in de kijker: Maak kennis met Maddy Lefever van Vief Ronse

Kan je jezelf even voorstellen?
Ik ben in Ronse geboren en getogen en ben altijd sociaal aangelegd geweest. In mijn loopbaan heb ik verschillende dingen gedaan. Eerst stond ik in het onderwijs, waar ik lesgaf aan 17- en 18-jarigen. Dat was in Afrika, waar ik Frans en aardrijkskunde gaf. In België heb ik vooral interim opdrachten gedaan. Later ben ik in de cosmeticasector terechtgekomen. Daar gaf ik vormingscursussen over producten en verzorging. De kilometers en de lange files elke dag begonnen zwaar te wegen. Toen ben ik beginnen werken in de praktijk van mijn man als helpende echtgenote, waar ook een luisterend oor zeer belangrijk zijn.

Hoe ziet jouw dagelijkse leven er vandaag uit?
Elke dag is anders voor mij. Ik heb eigenlijk nooit twee gelijke dagen. Ik ben nog altijd graag bezig. Ik zit onder andere in een ladiesclub waar we elke maand samenkomen voor een etentje met een voordracht over bijvoorbeeld geschiedenis of schrijvers. Daarnaast zetel ik ook in de Ouderenraad van Ronse. Sociaal contact is voor mij heel belangrijk.

Hoe ben je bij Vief terechtgekomen?
Dat is eigenlijk begonnen na de coronaperiode. Ik voelde dat veel ouderen eenzaam waren. In de praktijk Vrijwilliger in de Maddy Lefever - kijker Vief Ronse Op een zonnige namiddag bracht ik een bezoek aan Maddy, voorzitster van Vief Ronse. Al heel haar leven staat sociaal engagement centraal: van het onderwijs tot de cosmeticasector en later de praktijk van haar man. Ook vandaag blijft stilzitten niets voor haar. Met veel enthousiasme zet ze zich al sinds de oprichting in voor Vief Ronse, waar ontmoeting, warmte en verbondenheid centraal staan. Tijd voor een gezellige koffieklets over vrijwilligerswerk, ouder worden en het belang van menselijk contact. 15 van mijn man had ik vaak telefonisch contact met oudere mensen en je hoorde soms tussen de lijnen hoe alleen sommigen zich voelden.

Ik wou daarom iets betekenen voor senioren in Ronse. Via contacten, eerst binnen Open VLD en daarna Plan9600, een lokale partij, kwamen we in aanraking met Vief Oost-Vlaanderen. We gingen luisteren naar een vergadering en maakten kennis met andere afdelingen. Zo is het stilletjes gegroeid.” 

Welke rol neem jij op binnen Vief Ronse?
Ik ben voorzitster sinds het ontstaan van de afdeling, begin 2023. Eigenlijk wou ik eerst liever geen voorzitster zijn, maar uiteindelijk ben ik het toch geworden. Onze eerste bestuursvergadering vond plaats bij mij thuis. We werken met een klein bestuur van vier mensen. Samen stellen we elk jaar een activiteitenkalender op. Na één jaar hadden we al vijftig leden, ondertussen zijn we met meer dan tachtig. Ook niet-leden mogen deelnemen aan onze activiteiten en we krijgen zelfs mensen uit de buurgemeenten over de vloer.

Wat vind je het mooiste aan jouw engagement bij Vief?
De glimlach van mensen. Dat is voor mij het allermooiste. Mensen gelukkig zien wanneer ze deelnemen aan een activiteit, daar doe je het voor. Soms brengen we hen naar plaatsen waar ze anders nooit zouden komen. Sociaal zijn heb ik van thuis meegekregen. Als kind hielp ik oudere mensen in de straat al met hun boodschappen. Dat is altijd gebleven. Positief blijven is op elke leeftijd belangrijk.

Welke activiteiten staan er zoal op jullie kalender?
We proberen elke maand iets te organiseren, behalve in de zomermaanden. Dat kan heel verschillend zijn: culturele uitstappen, voordrachten, wandelingen of gezellige namiddagen. Zo organiseerden we al een paasfeest, een boottocht, bezoeken aan brouwerijen en musea, een uitstap naar de Crypte van SintHermes en een muzikale namiddag met bezoek van de Sint. We gingen ook naar het textielmuseum, bezochten het stadhuis van Oudenaarde en maakten een uitstap naar Noord-Frankrijk in samenwerking met Vief Oost-Vlaanderen. We vinden het belangrijk om ook lokale ambachten en handelaars te ondersteunen. Daarom bezoeken we bijvoorbeeld lokale ateliers of chocolatiers. Dat lokale aspect draag ik echt mee in mijn hart. Mijn ouders waren zelfstandig en ook vroeger ging ik vaak langs bij de winkels van patiënten van mijn man. ‘De ene doet de ander leven’, zeg ik altijd.

Wat maakt die activiteiten zo waardevol?
De verbondenheid. Mensen kijken er echt naar uit om samen te komen. Een activiteit met een koffietafel of een etentje erbij heeft altijd succes. Het zijn vaak de kleine dingen die mensen gelukkig maken. Onze groep is heel divers. We hebben leden van in de vijftig, maar ook mensen van boven de negentig. Iedereen moet zich welkom voelen.

Welke uitdagingen zie jij vandaag voor ouderen?
Het digitale verhaal is niet evident. Veel ouderen kunnen moeilijk volgen. In Ronse hebben we wel een digipunt, maar voor sommigen blijft dat toch een grote stap. Daarom vind ik het belangrijk dat er ook menselijke en toegankelijke dienstverlening blijft bestaan. Niet alles mag volledig digitaal worden.

Wat betekent gezond ouder worden voor jou?
Actief blijven, zowel fysiek als mentaal. Je moet bezig blijven en onder de mensen komen. Zelfs als iemand het mentaal moeilijker heeft, merk je dat activiteiten en sociaal contact veel verschil maken. Zelf probeer ik ook niet bij de pakken te blijven zitten. Natuurlijk zijn er mindere dagen, maar ik leef van dag tot dag en probeer optimistisch te blijven. Dat is ook mijn levensmotto: positief blijven en vooruitkijken.

Wat hoop je nog te bereiken met Vief Ronse?
Ik voel ook dat de tijd niet stilstaat. Als ik naar het nieuws kijk, is het laatste van het nieuws precies naar mij aan het kijken’, lacht ze. Binnenkort word ik 85 en zal Vief Ronse vijf kaarsjes mogen uitblazen. Tegen dan hoop ik dat iemand anders het voorzitterschap wil overnemen. Ik wil zeker nog betrokken blijven in het bestuur, maar het is belangrijk dat nieuwe vrijwilligers zich engageren. We zijn echt een warme groep geworden. Het is een aangename bende, zoals ik altijd zeg. Daarom nodig ik iedereen uit om eens kennis te maken met Vief Ronse.

Meer over Vief Ronse