De smiley bestaat exact dertig jaar en één dag. Al drie decennia lang zorgen de combinaties van dubbele punten en goed geplaatste haakjes ervoor dat je geschreven boodschap de juiste toon krijgt.

* Smiley blaast 30 kaarsjes uit

Het lijkt alsof hij er altijd al is geweest, maar de Amerikaanse professor Scott E. Fahlman van de Carnegie Mellon University in Pittsburgh was op 19 september 1982 de allereerste persoon die de toetsencombinatie :-) daadwerkelijk gebruikte.

Voor een uit de hand gelopen grap

Hij zette, toen het internet nog in zijn kinderschoenen stond, het lachende gezichtje in een elektronische boodschap naar zijn studenten, en stelde voor om het te gebruiken bij boodschappen die om te lachen waren. Aanleiding was een uit de hand gelopen grap over een besmettelijke ziekte die zou zijn uitgebroken aan de universiteit.

Humor?

Misbegrepen humor, het is een probleem van alle tijden. In één moeite stelde hij ook voor om berichten die niet grappig waren, te voorzien van :-(

Fahlman zelf heeft nooit geld verdiend aan zijn uitvinding. Hij noemt het «een cadeautje aan de wereld». Zijn vondst was de aanleiding voor een heleboel nieuwe ‘emoticons’, zodat je bijvoorbeeld kan aangeven dat je boodschap verbazend of beschamend is, of dat je je tong uitsteekt.

Japanse smiley

Er zijn ook culturele verschillen. Bij ons moet je je hoofd in principe schuin houden om de smiley te lezen, maar in Japan werden de smileys zo gevormd dat je ze gewoon kan begrijpen. Daar is (^_^) hetzelfde als :-)

Met de opkomst van het internet en sms-berichten werd de smiley steeds vaker gebruikt, en het is moeilijk om onze elektronische communicatie van vandaag voor te stellen zonder. Met dank aan de verschillende computerprogramma’s zoals MSN Messenger, die geanimeerde gezichtjes maakte van de toetsencombinaties.

19de eeuws

Vaak wordt aangenomen dat de chattaal, met afkortingen zoals b4, UR of TXT samen zijn opgekomen met de emoticons, maar dergelijke afkortingen bestaan al veel langer. Die zouden namelijk al gebruikt worden in de 19de eeuw, toen morsecode de snelste communicatiemethode was.

Andere populaire afkortingen zoals lol (lauging out loud), omg (Oh My God) en BFF (Best friends forever) zijn dan weer wel typisch voor de komst van het internet. En zoals dat gaat met internetfenomenen, zijn er ook fervente tegenstanders.

Heel wat taalpuristen noemen de afkortingen en smileys een verarming van de taal. Als die het al die jaren zonder heeft kunnen stellen, waarom zijn ze nu dan wel nodig, vragen ze zich af.

(Bron: Metro)