Reizen door een moeilijk land is niet altijd ontspannend. Vaak is het zelfs erg lastig. Gelukkig bestaan er handige survivalgidsen die je voorbereiden op bekende en minder bekende obstakels langs de reisweg.

Je hebt van vrienden gehoord hoe gemakkelijk het is om af te dingen op oosterse marktjes, maar zelf lukt je dat nooit? Je krijgt iets op je bord voorgeschoteld, maar je voelt dat je maag zich omkeert, eerder dan dat je zin krijgt om het op te eten? En taxichauffeurs troggelen je steeds opnieuw te veel geld af? Dan is de ‘Universele Reisgids voor Moeilijke Landen’ iets voor jou. De Nederlandse journalist en reisveteraan Jelle Brandt Corstius heeft net een boek uit waarin hij je de kneepjes van het reizen in moeilijke landen leert.

Hoe succesvol afdingen?

De kunst is om af te dingen op een manier waarmee je je niet afgezet voelt, zonder dat je de verkoper een hak hebt gezet. Zo moet je weten dat de prijs van een product vaak afhangt van de plek waar het verkocht wordt.

Op het vliegveld betaal je de hoofdprijs en zit afdingen er niet eens in, maar de beste plekken zijn de kleine marktjes in steden waar verkopers niet echt gewend zijn aan toeristen. Als je iets ziet wat je echt bevalt, laat dat dan vooral niet merken, want dan bestaat het risico dat de verkoper zijn prijs verdubbelt. Maar dé belangrijkste regel is: begin nooit zelf te bieden. Verkopers zullen altijd eerst vragen wat je zelf wil geven, maar het is niet slim om dat te doen. Zorg er liever voor dat het eerste bod van de verkoper komt, en schaam je daarna niet om een onredelijk tegenbod te doen. En als je echt een hekel hebt aan afdingen, ga dan naar een winkel waar er prijzen op de spullen staan, of reis naar een land waar geen afdingcultuur bestaat (zoals Rusland).

Hoe vieze hapjes pijnloos doorslikken?

Wanneer je iets krijgt voorgeschoteld zoals schapenstaart, kippenniertjes, sappige insecten of varkensvoet-in-gelei en het niet op je bord kunt laten liggen omdat je ergens te gast bent, dan kan de hap-sliktechniek je redden.

Wat je moet doen, is je hapjes zo klein snijden dat je ze in één keer kan doorslikken. Als dat niet lukt, kauw ze dan zo veel als strikt noodzakelijk. Om te vermijden dat je dan iets proeft – want alleen bij kauwen komt de smaak vrij – zorg je er best voor dat je niet ademt tijdens het slikken.

Hoe de taximaffia omzeilen?

Wie op zijn vakantiebestemming aankomt, wordt aan de uitgang van de luchthaven al eens belaagd door de ‘taximaffia’. Nogal wat taxichauffeurs lokken je in hun wagens en rekenen je veel te hoge bedragen aan.

Wat je moet doen om te vermijden dat je in de afzetterij-val trapt, is eerst en vooral kijken of het om een officieel taxihokje gaat met vaste prijzen en of de tolwegen en parkeerkosten in het bedrag zijn inbegrepen.

Ga er ook nooit van uit dat een taxichauffeur zelf zijn meter zal aanzetten. Vraag er zelf naar, en ga na of hij wel degelijk op nul staat. En als de taxi geen meter heeft, wat helaas in 80% van de luchthavens in moeilijke landen zo is, stap dan nooit in voordat je een prijs hebt afgesproken.

Hoe de Russische dranketiquette opvolgen?

Elk land heeft zo zijn eigen dranketiquette, maar die van Rusland en alle andere landen van de voormalige Sovjet-Unie is wel erg speciaal. Zo kan het gebeuren dat iemand op straat je aantikt om samen zijn zojuist gekochte fles wodka soldaat te maken, omdat in Rusland nu eenmaal de regel bestaat dat alleen alcoholisten alleen drinken.

Ook wordt een fles wodka altijd tot de laatste druppel leeggedronken. Een halve fles wodka achterlaten in de koelkast is voor de gemiddelde Rus ongeveer hetzelfde als er een half opgegeten boterham met kaas in achterlaten: dat doet niemand. En als een vork of lepel van tafel valt, wordt dat aanzien als een voorteken dat je die nacht onverwacht vrouwelijk bezoek zal krijgen.

Hoe een jetlag vermijden?

Ook al is ze minder erg als je naar het westen reist dan naar het oosten, wie een verre vliegreis maakt krijgt sowieso te maken met een jetlag. De belangrijkste regel om dat te bestrijden, is zo snel mogelijk aan de lokale tijd wennen en vergeten hoe laat het bij ons is.

Dat betekent: opstaan als de zon opkomt en in bed gaan liggen als het bedtijd is, ook al ben je helemaal nog niet moe. Het is namelijk beter om overdag een dutje te doen en ‘s nachts wakker te liggen, dan als een zombie over een drukke markt te lopen. En moet je meteen na je vakantie beginnen werken, draai het dan juist om. Probeer dan een paar dagen voor vertrek al ongeveer op de thuisklok te leven.

Lees ook: Belangrijkste bagagestuk in de stijd tegen de jetlag: De zonnebril

Jelle Brandt Corstius, Universele Reisgids voor Moeilijke Landen, Prometheus, 224 p., 15 euro

(Bron: Metro)