De kans dat een vliegtuig – om wat voor reden ook – uit de lucht valt is bijzonder klein. Van alle vliegers die opgaan bereiken 99,998 procent zonder enig probleem hun bestemming. De kans dat jij daar in je seat figuurlijk zit te sterven is beduidend groter: Ongeveer een op de drie mensen heeft vliegangst. Zij vliegen niet en als ze dat wel doen hebben ze last van spanningsklachten.

Daar kun je zelf wat aan doen. Hier kwistig met veilige statistieken gaan strooien, helpt een angstige vlieger niet. Wel nuttig zijn enkele cursussen (zie hieronder) om van je vliegangst af te raken. Maar die zijn uiteraard niet gratis.

Daarom eerst een woordje uitleg over vliegangst en enkele eenvoudige en praktische tips.

Bijna 35 jaar geleden stortte een vliegtuig met 45 passagiers uit Uruguay neer in de Andes. De inzittenden overleefden 72 dagen op een desolate gletsjer.

Slechte ervaring? Hoogtevrees? Of je kind?

Vliegangst is een verzamelnaam. De oorsprong van het ongemak kan van allerlei aard zijn. Soms heeft het te maken met een onderliggende angst zoals claustrofobie of hoogtevrees. Daar is weinig kruid tegen gewassen tenzij misschien niet uit het raampje kijken.

Soms ligt een traumatische gebeurtenis of een slechte ervaring aan de basis van de angst. Een ingrijpend iets net voor je ging vliegen, kan aanleiding geven tot een ongelukkige koppeling: je hersenen leggen het verband tussen die gebeurtenis en het vliegen. Daardoor is het al voldoende in een vliegtuig te stappen om je ongemakkelijk en gespannen te voelen.
De oplossing bestaat er dan in om die koppeling te verbreken. Dat kun je door jezelf in te prenten dat die associatie niet kopt en irreëel, ja zelfs absurd is. Ga met deze positieve ingesteldheid opnieuw vliegen zodat er een nieuw, aangenaam verband ontstaat.

Vrouwen krijgen soms pas last van vliegangst na een bevalling. Het achterlaten van hun kind kan voldoende zijn om met knikkende knieën aan boord te gaan.

Tips

Welke ook de oosprong van je angst is, het zet geen zoden aan de dijk als je ervoor vlucht. Ga integendeel de confrontatie ermee aan en probeer je op te trekken aan aangename ervaringen.
Maar nu concreet:

–> Eet geen zware maaltijd voor de vlucht en drink geen alcohol
–> Kies een stoel bij de vleugels
–> Je bent overgeleverd aan de piloot en zijn machine: laat dus alle controle los en heb vertrouwen
–> Fantaseer niet over doemscenario’s, blijf realistisch in je denken. Viegen is de veiligste manier om te reizen: Wereldwijd stierven in 2011 4,2 miljoen mensen op de weg. Bij vliegtuigongelukken amper 497.
–> Concentreer je op je ademhaling, ontspan nek en scouders.
–> Sta in de lucht regelmatig op, luister naar muziek, maak een praatje…

Op cursus

Krijg je je angst echt niet overwonnen, dan kun je een vliegcursus volgen. Met een of meerdere cursusdagen waarop je uitleg krijgt over de veiligheid, over de geluiden die je hoort, over wat er kan en niet kan gebeuren…. Je krijgt technieken aangeleerd om je vliegangst te overwinnen.
Het geheel wordt doorgaans afgesloten met een speciale vlucht waaraan de cursusgangers deelnemen. Voorbeelden en prijzen vind je hieronder.

Vliegangst.org biedt een cursus aan in samenwerking met Brussels Airlines, Universiteit Gent en Brussels Airport. 999 euro. Blijkt kort na de aanvang tijdens een individueel gesprek dat er een andere behandeling is aangewezen, krijg je het cursusgeld terugbetaald.
Jetairfly biedt een driedaagse vliegangstcursus inclusief vierdaagse reis aan voor 1.140 euro.
Onbezorgdvliegen.nl heeft een cursus van luchtvaartmaatschappij Corendon. Kostprijs 499 euro. De cursus wordt al jaren aangeboden door de Britse luchtvaartmaatschappijen Virgin Atlantic en British Airways. Corendon claimt een slagingspercentage van 98 procent.