De Amerikaanse superbelegger Warren Buffett speelt het meerdere uren per week. Vaak met Microsoftbaas Bill Gates rond de kaarttafel. Bridge is dus zeker goed genoeg voor jou. Toegegeven, het spel is ingewikkeld en de kaartpartners spelen vaak jaren samen om goed ingespeeld te zijn.

Voor mensen met tijd is het misschien een aanrader. Eventueel begin je eraan met je echtgenote. “Bridge, een sport voor het leven”, zo roemt de Vlaamse Bridge Liga haar denksport. Het spel vereist concentratie, geheugen, logisch denken en goede samenwerking tussen partners. De drempel om eraan te beginnen is vaak hoog, maar voor iemand die ooit al kaarten in de hand nam, is hij wel te nemen.

Wij sommen hier   een aantal pluspunten op.

Bridge gelijkt op wiezen

Het spel wordt gespeeld met 4 spelers die elk 13 kaarten krijgen. Er is een hiërarchie tussen de kaarten – bij brigde gaan schoppen voor harten, voor ruiten en tenslotte voor klaveren. Het team dat biedt, mag een kaartsoort kiezen en moet zeggen hoeveel slagen het denkt te halen. In die zin lijkt het zelfs op kleurenwiezen.

Heeft dezelfde regels inzake troeven

Spelers moeten kleur bekennen. Alleen als een speler de gevraagde kleur niet heeft, mag hij een willekeurige kaart bijspelen. Er mag dus alleen getroefd worden als de gevraagde kleur niet (meer) voorhanden is, maar troeven is niet verplicht.

Uniforme spelregels

De spelregels van het bridge zijn op wereldniveau vastgesteld en gelden in principe over de hele wereld. Handig als je op vakantie een koppel ontmoet dat wel een partijtje wil spelen. Er zijn overkoepelende organisaties (WBF=World Bridge Federation, NBB=Nederlandse Bridge Bond) die de regels van het spel bewaken en handhaven.

Meer afspraken maar ook meer mogelijkheden

Zoals bij kleurenwiezen kunnen de teams tegen elkaar opbieden. Het bieden kan een aantal keren de tafel rond gaan. Een speler die in eerste instantie gepast heeft, mag zich naderhand alsnog in de bieding mengen. In plaats te ‘passen’ of te spelen, kan er ook “gedoubleerd” worden. Het team dat doubleert, denkt dat de tegenstanders datgene wat zij geboden hebben, niet kunnen halen, en wil dat de puntentelling verzwaard wordt.

Minder toelval

Tijdens het bieden mag gesproken worden. Een speler mag met zijn partner communiceren om duidelijk te maken wat hij wil en welke kaarten hij heeft. Dat gebeurt volgens formele afspraken, want gewoon spreken of tekens gebruiken is niet geoorloofd. Deze afspraken heten conventies, de spelers moeten hun conventies aan de tegenstander bekend maken.

Kaarten op tafel

Bij het spelen zelf komt ook minder toeval kijken. Is de troefkaart en het aantal te halen slagen bepaald – een “contract” noemt men dat bij bridge – dan legt de teammaat van de speler die speelt, de kaarten open op tafel. De leider speelt zowel de kaarten uit zijn eigen hand als de kaarten van de ‘dummy’. De dummy is gedurende het spelen dus niet actief bij het spel betrokken, maar hij mag de kaarten hanteren en ingrijpen als er een overtreding wordt begaan.

Handleiding leren

Zoals gezegd, bridge is behoorlijk ingewikkeld. Maar de complexiteit situeert zich vooral op het niveau van de regeltjes. Er zijn bijvoorbeeld verschillende manieren om de punten te tellen. De manier van tellen kan bovendien variëren naargelang er in paren danwel viertallen gespeeld wordt. Er komt, in tegenstelling tot wiezen, meer bij kijken dan overslagen of onderslagen. Er zijn een handvol premies en andere afspraken over de manier waarop punten kunnen worden verzameld.

Ben je nog geïnteresseerd, ga dan zeker eens kijken op de Vlaamse Bride Liga, daar vind je  lijsten met clubs, documentatie over het spel en tal van links.

Wil je z’n t-shirt met slogans als “Bridge players do if with finesse” of “A bridge hand never goes to waste”, ga dan naar www.zazzle.be