Jan Decleir als de demente gangster Angelo Ledda in 'De zaak Alzheimer'

Alzheimer is een sluipmoordenaar. Misvormde eiwitten koeken aan in de hersenen en vormen daar een plaque, zoals tandplaque. Maar je kunt er met het volle verstand nog tijdig wat aan doen. De vijf aanbevelingen die we je hier serverven zijn zelfs niet moeilijk om te volgen want aangenaam.

De belangrijkste leefregel is – zoals voor zoveel aandoeningen: Let op wat en hoeveel je eet. Overgewicht is volgens de Wereldgezondheids- organisatie (WHO) een zwaar onderschat risico op dementie. Dat is begin dit jaar nog eens aangetoond door Amerikaanse wetenschappers (Overeating may raise risk memory problems / webmd.com) Hoe meer calorieën je binnenspeelt hoe groter de kans op een milde vorm van geheugenverlies. Bij de testgroep die meer dan 2.100 calorieën per dag at, was het risico hierop verdubbeld.

“Meer en meer wetenschappelijk materiaal toont aan dat alles wat goed is voor het hart, ook goed is voor de hersenen”, zo luidt een van de commentaren op deze studie.
Maar minder eten is geen makkelijk te volgen advies. Daarom hier de vijf leukere tips:

1) Stel jezelf een duidelijk doel in het leven
Mensen die nog een ambitie willen waarmaken – een droom realiseren, iets verwezenlijken…- hebben betere denkfuncties. Zelfs als hun hersenen al zijn aangetast door eiwitplaque. Dat blijk uit een Amerikaans onderzoek waarbij bijna 250 ouderen zonder Alzheimer tot aan hun dood gevolgd werden. Uit een vergelijking tussen de gevonden plaque in hun brein en hun levenshouding, blijkt dat zin geven aan je leven de mentale gezondheid bevordert.  (Being motivated and having a goal in life ‘can stave off effects of Alzheimer’s’ / Dailymail.co.uk)

2) Puzzel, lees, schaak of maak sudoku’s
Ouderen die hun hersenen actief houden met denksport of lezen hadden twaalf jaar nadien ruim 60 procent minder waak Alzheimersymptomen. Dat blijkt uit onderzoek door de Duitse gerontoloog Johannes Schröder.

3) Rook niet mee
Zestigers die passief meepaffen verdubbelen hun kans om Alzheimer te ontwikkelen. Het zijn onderzoekers uit China – land waar gerookt wordt als Turken – die dit verband legden.

4) Eet vette vis
Makreel, sardienen, haring zalm. Allemaal vis met een ‘a’ en lekker. Maar ook sprotjes natuurlijk. (Ook lekkere heilbot, tonijn en ansjovis zijn ‘maar’ halfvet). Zeventigplussers die vaak van die vissen eten, hebben lagere concentraties van bepaalde schadelijke aminozuren in het bloed.

5) Leer een tweede, derde of vierde taal
Een tweetalig brein is mentaal sterker. Tweetaligen zijn beter in het multitasken en het stellen van prioriteiten. Wetenschappers stellen zelfs dat tweetaligheid de ziekte van Alzheimer met gemiddeld vier jaar kan uitstellen.

Extra stimulans om er nog pakweg Duits of Grieks bij te nemen, is het feit dat elke bijkomende taal het risico nog verder vermindert. Bij drie talen heb je drie keer minder risico, bij vier talen vier keer minder. (Bescherm jezelf tegen dementie: Leer een tweede taal)

Lees ook: Overgewicht – ook op jonge leeftijd – verhoogt sterk het risico op dementie