Eerst dit: te veel hygiëne kan allergieën in de hand werken, maar te weinig is evenmin een aanrader. Bacteriën zoeken het liefst wat warmere en goed afgeschermde plekjes op om zich te nestelen. En zo zijn er rondom ons heel wat te vinden waar we ons nauwelijks van bewust zijn.

Kussen en matras

We zweten elke nacht een half glas vol. Dat vocht sijpelt de matras in. Tegelijk verliezen we een halve kilo huidschilfers per jaar die terechtkomen in hoofdkussen, matras en dekbed. Ze trekken duizenden huisstofmijten (een bacterie) aan. Vervang je matras om de tienjaar en stop je dekbed minstens elk half jaar eens in de wastrommel.

Douchekop

Amerikaanse onderzoekers vlooiden uit dat douchekoppen tot 100 keer zoveel bacteriën bevatten als het water dat erdoor komt. Tijdig vervangen of een metaal model nemen in plaats van een plastic helpt ongewenste gasten te weren.

Computerklavier

De universiteit van Arizona ontdekte dat de gemiddelde muis en klavier vierhonderd keer meer organismen bevatten dan een toiletbril.

Teenslippers

Razend populair tijdens de zomer, maar je draagt ze best niet continu. Bij een labotest in New York lieten ze proefpersonen vier dagen op teenslippers rondstruinen. Dat leverde een ‘buit’ op van 18.100 bacteriën. Lang niet alle beestjes bleken onschuldig. Sommigen konden zweren of huidinfecties veroorzaken.

Tandenborstel

Een Nederlands onderzoek toont aan dat tandenborstels die langer dan drie maanden gebruikt worden, meer kwaad dan goed doen. Een analyse van een oude tandenborstel resulteerde in 7 miljoen potentiële ziekteverwekkers. Naast onschuldige bacteriën zaten er gevaarlijke exemplaren tussen zoals streptokokken (die een keelontsteking kunnen veroorzaken) en schimmels.

“De meeste bacteriën zijn wel degelijk nuttig en goed voor ons lichaam”,  relativeert viroloog Marc Van Ranst. “Een kleine minderheid is schadelijk en sommigen daarvan kunnen dodelijk zijn. We kunnen die best weren door voldoende onze handen te wassen en een normale hygiëne te handhaven. Ik zou ouders vooral aanraden om hun kinderen buiten te laten spelen en zich lekker vuil te maken. Niks zo erg voor het immuunsysteem en een leuke jeugd als te veel hygiëne.”

Gazet van Antwerpen / Photo News