Het vestiaire-syndroom, dat is de omfloerste omschrijving voor ingebakken vrees bij mannen dat hun lid te klein is. “Twee op drie mannen hebben ooit gedacht dat dat bij hen het geval is. Maar de meerderheid kan deze gedachte loslaten, behalve een klein percentage”, zegt uroloog Robert Andrianne in Le Soir. Die twee op drie mannen zijn niet nieuw, maar die krant brengt deze week een reeks over ‘viriliteit’ en rakelde maandag in het eerste luik het ‘geval’ op van Jonah Falcon.

Dat is niet meteen van aard om mannen met penisnijd gerust te stellen. Falcon, een New Yorkse werkloze acteur, werd eind juli op de luchthaven van San Francisco bij de scanner staande gehouden omdat de veiligheidsagenten dachten dat hij iets in zijn broek verborgen hield.

“Er zit in wat er altijd inzit”

“Er zit in wat er altijd inzit”, repliceerde Falcon (foto)  volgens skyskanner.net. “Wat was het ergste dat me zou kunnen overkomen? Dat ik ‘hem’ eruit zou moeten halen en tonen? Ik ben het gewoon. Soms vragen mensen me erover en dan gebeurt het dat ik ‘hem’ toon”. Hem verwijst naar zijn bijna wereldberoemde piemel van 22,8 centimeter in rust en 33 centimeter in erectie. Het was de eerste keer dat hij op deze manier een veiligheidsprobleem creëerde.

Leuke en extreme anekdote om een onderwerp aan te snijden, maar ze is ook illustratief voor de “nieuwe standaard” inzake penisomvang die in mannenhoofden zit. Met dank aan de onbeperkte toegang tot sloten internetporno. Daar zijn de heren doorgaans groter geschapen dan wat uit recente wetenschappelijke metingen blijkt.

12,8 tot 14,5 centimeter

Volgens een Franse studie uit oktober 2011 (van de ‘Académie nationale de chirurgie de France’) meet een penis in rust gemiddeld 9 tot 9,5 centimeter. Is hij klaar om tot de actie over te gaan dan bereikt hij een lengte van 12,8 tot 14,5 centimeter.

Le Soir diept nog een andere – ‘geruststellende’ – statistiek op. Onderzoekers van de Universiteit van Californië hebben vastgesteld dat amper 2,5 procent van de mannen het geluk heeft een erectie van meer dan 17,4 centimeter te kunnen voorleggen. Bijna drie kwart van de heren – 68 procent om precies te zijn – piekt tussen de 11,7 en 15,2 centimeter.

Plastische chirurgie? Waarom niet?

Maar ondanks de publicatie van steeds meer relativerend meetmateriaal neemt het aantal chirurgische penisvergrotingen toe. Schenken dergelijke ingrepen de malcontente mannen uiteindelijke de viriliteit waarvan ze dachten verstoken te zijn?

Bernard Andrieu, ‘lichaamsfilosoof’ aan de Universiteit van Nancy, heeft een klinkend antwoord. “Zou men dezelfde vraag stellen aan een vrouw die zich implantaten in de borsten laat steken? Als iemand slecht in zijn vel zit en gelooft dat hij zijn mannelijkheid kan vergroten door een fysieke transformatie, waarom dan niet? Plastische chirurgie maakt deel uit van een proces van zelfherwaardering. Van een soort reparatie van zichzelf”.

Nooit zo’n kleine penissen

Moesten deze mannen de ronde kunnen doen van alle vestiaires en badkamers, ze zouden vaststellen dat de gemiddelde penis nog nooit zo klein was. Dat is tenminste wat een Italiaanse studie op twintigjarige mannen aantoont. De resultaten zijn verontrustend: Het gemiddelde lid is vandaag ongeveer 10 procent korter dan 60 jaar geleden. In 1948 werd in slappe toestand gemiddeld 9,7 centimeter  gemeten terwijl kerels van dezelfde leeftijd vandaag amper 9 centimeter overschrijden.

Als die trend aanhoudt… De wetenschap neemt de kwestie alleszins serieus. Een van de mogelijke verklaringen is de obesitas-epidemie bij de jeugd. Overgewicht leidt tot een hogere oestrogeenspiegel (het vrouwelijke hormoon) ten nadele van het testosteron, hormoon dat de groei van de penis aanstuurt. Een andere piste is de nefaste invloed van het massale gebruik van pesticiden op het hormonale evenwicht van de foetus.