Kopen via internet is gemakkelijk en vaak goedkoper. Het enige probleem is dat je dat paar schoenen niet in handen kan nemen of passen. Dat je die tv niet echt hebt zien spelen. De oplossing: ‘Showrooming’. Ga naar een handelszaak in de buurt en pas die schoenen of vergelijk die tv-beelden en bestel vervolgens via een online-handel.

Voor de handelaars is het een echte plaag, in allerhande branches. Een exclusief merk-artikel passen in een luxeboetiek en dan thuis online voor de helft van de prijs bestellen. Je voet laten meten voor een aangepaste sportschoenen en dan – “ik moet er toch nog even over denken” – via internet diezelfde schoen met aangepaste steun elders en goedkoper bestellen.

Dat is tegenwoordig dagelijkse praktijk. In de Verenigde Staten maar ook Nederland is het publiek er nog meer mee weg. Een verkoper van sportschoenen in het Nederlandse Utrecht vond het zodanig de spuigaten uitlopen dat hij zijn zaak vol hing met affiches: “Wij laten géén schoenen passen om via het internet te kopen”.

Keert zich tegen hen

Sommige handelszaken komen daartegen in opstand. Runners Service Lab in Antwerpen bijvoorbeeld heeft de producent van gps-toestellen Garmin aan de deur gezet. “Omdat ze te agressief zijn op de internetmarkt. We werken liever samen met merken die garanderen dat ze online normale prijzen vragen”, zegt Eddy d’Hondt van Runners Service Lab in een krant van de Persgroep. Als een klant daarna met een “ergens anders” – online dus – gekochte hartslagmeter of gps-toestel waar iets aan scheelt naar de winkel komt voor een herstelling worden zonder parton administratieve kosten aangerekend.

Voor een handelaar is het op voorhand moeilijk in te schatten of er een ‘showroomer’ dan wel een echte koper voor hem staat. Maar dat mag volgens Luc Ardies van Unizo voor de handelaar geen rem zijn om advies te blijven geven: “Zo bouw je een imago van expert op. Voor de meerderheid van de klanten bepaalt de kwaliteit van het advies nog altijd waar hij koopt”.

Naar merkenruimte in één winkel?

De concurrentie wordt vooral via online-kanalen hard gespeeld. Marketingspecialist Gino Van Ossel geeft in dezelfde krant het voorbeeld van Mediamarkt. Wie in de winkel via een bepaalde app een barcode scant van pakweg een tv krijgt via zijn smartphone van een online-concurrent voor diezelfde tv een nog lagere prijs, soms tot 10 procent goedkoper.

In Nederland waar showrooming al meer ingeburgerd is (want meer mensen met een smartphone) komt multimediaketen Saturn met een ingrijpende oplossing voor dit probleem. De keten laat volgens Van Ossel merken betalen voor ruimte in de nieuwe winkel in Amsterdam. In de Philips-hoek zal een Philips-verkoper, betaald door dat merk, je uitleg geven. Beslis je om dat Philips-toestel online te bestellen, dan zijn er voor Saturn geen verloren kosten gedaan.